Temps

2.5

Le temps raconté

Succession d'évènements: prédelles des retables

C'est évidemment par principe le temps de la bande dessinée et du cinéma, mais la succession narrative n'est pas nouvelle. On l'a constatée dans la tapisserie de Bayeux, mais l'Antiquité en avait déjà largement usé. Sur tout le pourtour du Parthénon (447-432 av.JC), Phidias a déroulé en  frise un événement essentiel de la vie d'Athènes, la procession en l'honneur d'Athéna qui réunit  une fois par an le peuple tout entier, et y a glissé des personnages de son temps légendaire et "historique".

La célèbre colonne que Trajan inaugurait à Rome en 113 décrit en un mouvement hélicoïdal déployé sur la hauteur de ses 40m les deux campagnes de Trajan en Dacie (Roumanie  d'aujourd'hui). Notons que le modèle en fut repris par Napoléon pour la colonne Vendôme, élevée à la gloire des soldats d'Austerlitz (déboulonnée sous la direction de Courbet lors de la Commune, puis érigée à nouveau en1873 aux frais du même Courbet). Les très riches heures du duc de Berry des frères Limbourg égrènent de page en page la suite des travaux et des jours fondée sur la succession des saisons et des actes de la vie.  

– Giotto (vers 1266-1337) Saint François recevant les stigmates

Giotto a choisi de représenter sur la partie principale du panneau, non plus une figure en pied, hiératique, comme on le voit traditionnellement sur les retables au XIIIe siècle, mais un des  événements majeurs de la vie de saint François d'Assise, en prière sur le mont Alverne où il reçoit  les stigmates du Christ crucifié qui lui apparaît sous la forme d'un séraphin. Prédelle: 3 scènes de  la vie du saint. Les quatre scènes sont très proches dans leur iconographie, leur composition et  leur style du Cycle de la vie de saint François peint à fresque dans l'église supérieure de San Francesco à Assise que la majorité des critiques attribuent à Giotto. La présence sur le cadre  original de la signature du peintre : "OPUS IOCTI FLORENTINI", ne laisse aucun doute sur le  caractère autographe du retable et confirme en outre l'intervention de Giotto au début des années 1390 sur le chantier de la basilique supérieure d'Assise. Nouveauté du langage de Giotto. La représentation, au registre principal, d'une scène historique dans un paysage est révélatrice de  l'évolution du langage pictural, notamment des recherches sur la représentation de l'espace. A cet  égard, la scène principale est particulièrement élaborée, le peintre s'attachant à décrire un espace intérieur. Les petites chapelles vues de trois-quarts amorcent les réflexions sur la perspective. Il sait aussi décrire avec poésie et réalisme les différentes espèces venues écouter le saint, montrant son souci de se rapprocher de la réalité. Ainsi l'image du Christ, encore proche des figures sacrées de l'art byzantin, s'oppose à celle du saint: l'intensité de l'expression, l'émotion que contient son regard, mais également les traits de son visage modelés par la lumière, lui donnent toute sa réalité et son humanité.  

La prédelle du retable représente quatre scènes de la vie du saint : à gauche, le songe d'Innocent III qui en rêve voit saint François soutenir une église sur le point de s'écrouler ; au centre, le pape qui approuve les statuts de l'ordre des franciscains ; à droite, saint François prêchant aux oiseaux, démontrant ainsi que la Parole de Dieu s'adresse à tous les êtres vivants.

– Fra Angelico (1400-1455) Couronnement de la Vierge

Retable peint, peut-être à l'initiative de la famille Gaddi, pour un des autels du couvent San  Domenico de Fiesole, dont Fra Angelico devint le prieur par la suite. L'étude très poussée de la  perspective comme la solidité plastique des figures témoignent de l'ascendant exercé par  Masaccio sur le jeune Fra Angelico. La forme singulière de la partie supérieure est d'origine.

• Le Rêve d'Innocent III : Le Vicaire de Jésus-Christ, Innocent III, eut par révélation connaissance de ce que l’homme de Dieu Dominique serait grandement nécessaire à l’Eglise universelle dont il avait la charge... Dieu se manifestant à lui une nuit, le Souverain Pontife vit en songe que l’église du Latran menaçait subitement ruine comme si l’édifice se disloquait. Alors qu’il voyait cela avec crainte et désolation, il vit venir en face l’homme de Dieu Dominique qui empêchait le bâtiment de s’écrouler en le soutenant de ses épaules.  

• L'Apparition de saint Pierre et saint Paul à saint Dominique : L’homme de Dieu Dominique vit  paraître Pierre et Paul, pleins de gloire. Le premier, Pierre, lui conféra le bâton ; Paul, le livre ; et  tous les deux ajoutèrent : "Va et prêche, car Dieu t’a choisi pour ce ministère." 

• La Résurrection de Napoleone Orsini : Voici qu’un homme arriva, s’arrachant les cheveux et  poussant de grands cris : "Le neveu du seigneur Étienne a fait une chute de cheval et s’est tué."  Ce jeune homme s’appelait Napoléon... Le bienheureux Dominique fit le signe de croix sur le  défunt et, se tenant à son chevet, il éleva les mains vers le ciel... Il s’écria : "O jeune Napoléon, je  te l’ordonne au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, lève toi !" Et aussitôt, celui-ci se dressa sain  et sauf...  

• Le Christ au tombeau :

• La Dispute de saint Dominique et le miracle du livre : Il arriva un jour qu’on institua à Fanjeaux  une célèbre dispute... Les arbitres ne parvinrent pas à se mettre d’accord en faveur de l’une des  parties... On allume donc un grand feu ; on y lance l’un et l’autre livre. Le livre des hérétiques se  consume aussitôt. Mais l’autre, qu’avait écrit l’homme de Dieu Dominique, non seulement  demeure intact, mais saute au loin sortant des flammes en présence de tous. Relancé une  deuxième, une troisième fois, il ressortit, manifestant ouvertement et la vérité de la foi et la  sainteté de celui qui l’avait rédigé.  

• Saint Dominique et ses compagnons nourris par des anges : Le bienheureux Dominique se  mit à prier, et voici que par une divine providence parurent soudain au milieu du réfectoire deux  très beaux jeunes gens chargés sur l’épaule de deux nappes très blanches, pleines de pain par  devant et par derrière. Et commençant par les derniers, ils mirent devant chaque frère un pain entier d’une admirable beauté... Ils disparurent aussitôt... Le bienheureux Dominique dit aux frères  : "Frères, mangez le pain que le Seigneur vous a envoyé."  

• La Mort de saint Dominique : Dominique laissait aux frères ce qu’il possédait : "Voici, dit-il, frères  très chers, ce que je vous laisse pour que vous le teniez comme des fils par droit d’héritage. Ayez  la charité, gardez l’humilité, possédez la pauvreté volontaire.

– Uccello (dit), Paolo di Dono (1397-1475) Le Miracle de l'Hostie

Prédelle du retable La Communion des Apôtres (peint par Juste de Gand) 1465-1469 église du Corpus Domini (Urbino)  

• (Scène 1) Une femme vend une hostie consacrée à un prêteur juif pour récuppérer son manteau. 

• (Scène 2) Holocauste: l'ostie jetée au feu commence à saigner devant les sacrilèges; un groupe armé tente  d'enfoncer la porte.  

• (Scène 3) Une procession va à l'église faire consacrer à nouveau la particule d'hostie. 

• (Scène 4) La femme coupable est conduite au lieu du supplice tandis qu'un ange descend du ciel. 

• (Scène 5) L'usurier et sa famille sont attachés au bûcher. 

• (Scène 6) Deux anges et deux démons se disputent le corps de la femme.  

– Lippi, Fra Filippo (dit Filippo di Tommaso) (1406/1407-1469) Prédelle de la Pala Barbadori Saint Frediano dévie le Serchio
L'annonce de sa mort à la Vierge, saint Augustin dans son cabinet d'etude. Prov.: église Santo-Spirito (Florence)

Evêque de Lucques ( v. 588) San Frediano di Lucca doit surtout sa renommée à un prodige qu'il accomplit lors d'une crue du Serchio où il aurait détourné le cours d'eau. En effet en 575 les magistrats ont confié à l'évêque la réalisation des travaux hydrauliques dont il avait appris les techniques à Rome. Ce moine irlandais s'en fut en pèlerinage aux tombeaux des Apôtres et c'est au retour de Rome qu'il fut choisi comme évêque de Lucques en Toscane où une église porte son nom: la Basilica di San Frediano. Là il organisa le clergé de sa ville en une communauté de  chanoines réguliers. L'une de ses œuvres principales fut de reconstruire la cathédrale que les  Lombards avaient incendiée. Patron des villes de Lucques et de Florence ainsi que de Casaglione en Corse où on le célèbre le 18 novembre, date de la translation de ses reliques au VIIIe siècle.

3 types de temps: éternel, annuel, journalier

– Moreau Gustave (1826-1898) Polyptique - La Vie de l'humanite

– Egypte, Nouvel Empire, Travaux des champs Peinture murale de la tombe d'Ounsou, scribe comptable des grains XVIIIème dynastie [Lien extern : Le Louvre]
Musée du Louvre (registre du bas) 

– Christophe (1856-1945) La famille Fenouillard, Premier départ, Bande dessinée

Déroulement d'un moment  

– Parthénon, frise 

Une grande cérémonie annuelle réunissait le politique et le religieux: la fête des Panathénées, c'est à dire de tous les Athéniens. Cette fête célébrait autant le triomphe de la cité démocratique que la déesse protectrice Athéna. Partant du quartier du Céramique, un long cortège composé de  tous les habitants libres de la cité traversait l'Agora et montait vers l'Acropole par la voie sacrée. Tous les 4 ans, en juillet, cette cérémonie prenait un éclat particulier : il s'agissait des grandes Panathénées. Sculptée par Phidias, probablement de 444 à 438 av JC, la Frise des Panathénées  était placée en haut du mur du naos du Parthénon, à l'abri des intempéries, sous le portique. Elle était composée de plaques de marbre de 1 m de coté et mesurait 159 mètres de long. 360 personnages et 220 animaux étaient représentés. Le fond était peint pour mettre en valeur les reliefs. Les principaux fragments se trouvent aujourd'hui à Londres, Athènes et Paris

– Winsor McCay (vers 1870-1934) Little Nemo in Slumberland, bande dessinée entre 1905-1927  

Phases d'un mouvement 

– Pieter Brueghel l'Ancien (1526/1530–1569) Les aveugles

Référence à la parabole du Christ adressée aux Pharisiens:

"Si un aveugle guide un aveugle, tous les deux tomberont dans un trou”. 

Brueghel étudie le mouvement de la chute, en le décomposant en six phases distinctes. Composition diagonale, corps en déséquilibre, visages "levés au ciel", accentuent et rythment la chute prochaine.  

Ce tableau fit partie des œuvres conservées en Italie et spoliées par l'armée allemande pendant la guerre sous le couvert de leur protection dans tous les musées européens pour alimenter les musées personnels de Goering et d'Hitler.  

– Watteau Jean-Antoine (1784-1821) Pèlerinage à l'île de Cythère

Les attitudes des trois couples de droite, l'un assis, le deuxième se levant, le troisième debout,  sont comme la décomposition en phases successives d'un même mouvement. Watteau ne raconte pas les épisodes d'une histoire, mais le déroulement d'un moment. La position de ces trois couples a fait naître chez les historiens d'art une controverse: le tableau, considéré  traditionnellement comme un embarquement pour "l'île d'amour" (Cythère était l'île d'Aphrodite, déesse de l'amour), n'en serait-il pas plutôt le retour? Ainsi s'en expliquerait l'atmosphère  nostalgique (notons cependant que Watteau, lui-même très malade, est toujours mélancolique), et  le buste, à droite, de la déesse, qui semble bien situer le lieu comme sien. 

– Paolo Uccello (1397–1475) La chasse
Ashmolean Museum, Oxford

A l'origine sans doute parement de cassone. "Cette chasse, qui transgresse les règles de l’art, est de pure fiction. Uccello invente la géométrie magique d’une perspective non albertienne, perspective du temps plutôt que de l’espace, fantasmagorie du regard impatient plutôt que distribution raisonnée des places et des rôles, jeux du désir plutôt que construction du géomètre."  Jacques Darriulat 

Succession et simultanéité  

– Claude Lapointe(1938-) Illustration du Petit Poucet de Ruy Vidal, bande dessinée

– Fred (1931-2013) Philémon, Simbabbad de Batbad, bande dessinée

Image insolite, au classique déroulement en vignettes qui encadrent les diverses phases de l'action. Mais en superposant ces vignettes à une image totale de la "planète", nous avons de la page une perception globale qui nous donne le sentiment d'actions simultanées. En fait, le temps en est très court: il ne s'agit jamais que de celui d'une chute. Parallèlement, le mouvement tournant du soleil (la présence de plusieurs soleils), totalement irréaliste, renforce l'impression  d'étrangeté, l'atmosphère magique du monde "fou, fou, fou" dans lequel nous entraîne Philémon. On notera le clin d'œil allusif à la caricature bien connue de Churchill en bouledogue fumant le cigare. 

Simultanéité

Différente, et également très utilisée depuis le Moyen Age, c’est la concentration d'événements différents dans un même cadre. Le retable de saint Denis (1416, Louvre) d'Henri Bellechose montre conjointement la dernière communion et le martyre du saint. Au début du Quattrocento, Masaccio (?-1428) peint à la chapelle Brancacci (Florence, le Carmine) des scènes de la vie de saint Pierre, chacune faite de deux ou trois événements, et Ghiberti (?-1455) sculpte en dix panneaux, sur les portes du Baptistère, l'Ancien Testament, chacun des panneaux figurant  plusieurs épisodes. 

– Henri Bellechose (1415-1440) Martyre de saint Denis

Supplicié, flagellé, jeté aux fauves puis dans un four,  crucifié, saint Denis (IIIe siècle) avait survécu. Alors on l'enchaîne en prison (il y recevra la  communion des mains mêmes du Christ), pour finalement le décapiter (en même temps que ses compagnons Rustique et Eleuthère). Et il portera sa tête pendant deux milles jusqu'à Saint-Denis!  De l'auteur du retable, l'on ne sait pas grand-chose, sinon qu'il est mentionné dans les comptes de  la cour de Bourgogne à partir de 1415, qu'il est originaire de Brabant, qu'il a dû mourir entre 1440  et 1444. L'œuvre est en tout cas étonnante. Très médiévale de par l'usage du fond d'or et de  perspectives différenciées, plutôt "moderne" dans la puissance des formes, elle témoigne d'un réalisme savant dans les personnages assorti d'un irréalisme total dans la mise en place de l'espace (le saint ne peut, à coup sûr, contenir dans sa prison!). Un paradoxe. 

– Antoine Caron (env.1520-1599) La sibylle de Tibur  

Maniériste typique, il travaille à Fontainebleau sous la direction de Primatice ; il acquiert alors son  style élégant où la sécheresse du dessin est tempérée par la vivacité du coloris. Peintre préféré de Catherine de Médicis, il organise fêtes et entrées royales, et son apport essentiel est qu’il se fait le  chroniqueur de la cour des Valois, cachant sous de savantes allégories des épisodes réels. Ainsi  Les Massacres du triumvirat se réfèrent aux guerres de religion, Astronomes étudiant une éclipse  aux croyances astrologiques de la cour. La Sibylle de Tibur est caractéristique de son goût pour  les architectures fantastiques La sibylle désigne à l'empereur Auguste, agenouillé devant elle,  l'apparition d'une Vierge tenant l'Enfant que le peuple romain devra désormais adorer. Le paysage  représente le jardin des Tuileries avec l’ancienne muraille de Paris rattachant le Louvre aux  Tuileries. A gauche au fond, un tournoi, auquel assisterait Henri III. Debout au centre, Catherine  de Médicis. Le thème est souvent traité au XVIe siècle, et fut le sujet d’une représentation  théâtrale donnée à Paris en 1575-1580. 

– François Clouet (vers 1510-1572) Le bain de Diane

Le thème est une allusion aux amours de Henri II et Diane de Poitiers (cf. le cavalier aux couleurs de Diane). Type des allégories en l’honneur de Diane de Poitiers, qui, trop âgée pour être peinte  au naturel, se faisait représenter idéalisée, et « nue comme la Diane des Anciens ». Convention du double épisode : le cavalier, (Henri II ?? très discuté) surprend le bain de la déesse, à droite au fond, les chiens dévorent un cerf (mythe d’Actéon).  

– Abate Nicolo dell' (1509/1516-1571) Moïse sauvé des eaux